WHO1979年为“痛”下定义为“由造成或有可能造成组织损伤的各种刺激引起的一种不愉快的感觉，常伴有痛苦的心理、情绪的感觉”，由此可见痛是主观的，不愉快的感觉，伴有复杂的生理、心理活动。癌痛是恶性肿瘤患者常常伴随的一个痛苦症状。
一、疼痛的原因：80%的疼痛是由癌症本身引起（包括肿瘤组织压迫、骨、神经、内脏、皮肤和软组织的浸润和转移）；20%与手术、化疗、放疗和衰弱等有关。
二、心理护理：疼痛不仅造成患者身体上的不适，而且造成精神上的过度紧张和焦虑，患者常因此认为病情加重，治疗效果不好，心情消极，烦燥不安甚至拒绝合作。此时护士应懂得患者的心理，建立相应的护理措施，给予正确的引导，告诉患者疼痛是肿瘤的一种常见症状，烦燥会加重疼痛。
  患者疼痛时护士应了解其诱发因素，观察记录疼痛性质、程度、时间、发作规律及伴随症状，轻度的疼痛可不用药，注意分散患者的注意力，如听音乐、看电视、谈心等；并调整舒适的体位，指导患者应用松施疗法。中度及重度疼痛要严格按照三级止痛法给予用药，并观察记录用药后效果。
三、疼痛的评估
 1.根据主诉疼痛的程度分级：0级：无痛；1级（轻度）：虽有疼痛但可以忍受，能正常生活，睡眠不受影响；2级（中度）：疼痛明显，不能忍受，要求服用止痛剂，睡眠受到影响；3级（重度）：疼痛剧烈，不能忍受，需要止痛剂，睡眠受到严重影响，可伴有植物神经紊乱或被动体位。
 2.数字分级法：用0-10的数字代表不同程度的疼痛，0为无痛，10为最剧烈疼痛。
          0 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10
            无痛→最剧烈疼痛。
  以上两种分级法的关系：1-3=轻度；4-6=中度；7-10=重度。
四、给药方法
 1.按阶梯给药
    轻度疼痛 非阿片类止痛药±辅助药物
   中度疼痛 弱阿片类±非阿片类止痛药±辅助药物
   重度疼痛 强阿片类±非阿片类止痛药±辅助药物
 2.口服给药
 3.按时给药：止痛药应有规律地定时给药。
 4.用药要个体化，即根据病人的实际疗效给药。